Следы белки .

Этот симпатичный зверёк знаком абсолютно каждому. Когда-то, сотни тысяч лет назад, предки настоящих белок, ведущие наземный образ жизни, начали осваивать пустовавшую нишу в древесном ярусе, да так приспособились к такому существованию, что вся современная история белки неразрывно связана с деревьями. Строение её тела, цепкие лапы, длинный хвост, служащий рулём при прыжках с дерева на дерево, превратили этого зверька в идеального древолаза. Брем называет белку северной обезьяной, за её виртуозность в перемещении по древесным ветвям. Кроме основных вибрисс на мордочке, у неё имеются чувствительные волоски на груди и внутренней стороне лапок, таким образом, обхватив дерево, белка способна чувствовать его как бы всем телом.

Белка – вид интересный во многих отношениях. Но, как бы мне того ни хотелось, всё же я отклонюсь от описания её образа жизни и остановлюсь на следах, которые этот грызун оставляет в процессе своего существования, начиная с лета и вплоть до всего снежного сезона. А следов в течение всей своей активной жизни этот маленький зверёк оставляет в наших лесах препорядочно. При всей своей скрытности (речь идёт не о прикормленных урбанизированных белках, живущих в парках, а исключительно о диких зверьках, встречи с человеком для которых чужды) обыкновенная белка, втайне от человеческого глаза, заявляет о себе благодаря следам, которые, особенно по зиме, встречаются едва ли не больше следов других лесных зверей. Соперничать с ней в этом могут только два наших зайца.

В июне-июле, где-нибудь на дорожной грязи или возле лесной лужи, куда белка прибегала, чтобы попить, случается увидеть отпечатки лап этого зверька. Беличьи лапки в это время не так опушёны, как зимой, а потому следы немного напоминают крысиные. Но расположение лап всегда «беличье» - трапеция с четырьмя точками, отпечатками каждой лапы. Две мелкие, теснее сближенные передние лапы внизу, две крупнее, задние, более раздвинутые в стороны – вверху. Белка передвигается по земле, как заяц, всегда прыжками. Делая толчок передними лапами, задние она выносит далеко вперёд. Отличие лишь в том, что заяц ставит передние лапы последовательно, одна за другой, а белка держит их, как и задние, на одном уровне. А потому след первого получается «Т-образный», а беличий – в виде перевёрнутой трапеции.

Классическими следами белки являются остатки использованных зверьком шишек, разбросанные на снегу под елями и соснами. Такие следы мы видим зимой, а потому они нам привычны. Но, однажды, точно такие же визитные карточки белки я нашёл в середине июля. Как-то несвойственны летнему сезону были обглоданные стержни и чешуйки еловых шишек, посреди благоухающей зеленью лесной подстилки. Но это факт. Несколько компактных кучек из шишечных отбросов, раскиданных на маленьком участке смешанного леса, говорили о том, что белка обедала на земле, в нескольких местах (сор белки, кормящейся на дереве, раскидан равномерно на большей площади). Примечательно и то, что белка грызла ещё зелёные, недозрелые шишки, что, судя по всему, её вполне устраивало. Такими же недозрелыми шишками пользуются в августе и пёстрые дятлы, выбивая их на своих «кузницах».

Лето – осень – самая насыщенная разнообразными кормами пора для белок. И зверьки грызут всё, что могут. Начиная от древесных почек, зелени растений и еловых семян и заканчивая грибами, старыми костями и птичьими яйцами. В летнюю пору белки питаются не только растительной пищей, но включают и животную. О всеядности белки писал ещё Н.Сладков, разоблачая загадочного зверя, в одноимённом детском рассказе, запомнившемся мне с детства. Общеизвестно пристрастие белок к грибам. Эти зверьки охотно грызут шляпки различных плодовых тел макромицетов. Ширина беличьих зубных бороздок на шляпках подосиновиков и подберёзовиков немного больше, чем ширина таковых лесных полёвок и прочих мелких грызунов леса. Любопытно, что, по мере роста надкушенного гриба, растут и следы беличьих и других погрызов на нём.

Немалый интерес для следопыта представляют грибы, которые белка развешивает на ветки для просушки. Это запас на зиму. Белка сушит как съедобные грибы (сыроежки, опята), так и мухоморы. Мне всегда попадались как раз мухоморы, и если это не шутки грибников, то, как ни есть, работа белки. А.Н.Формозов, в «Спутнике следопыта», упоминает о запасе белки, состоящем примерно из 250-ти грибов, развешенных белкой на участке, площадью 10 на 25 метров. Но, скорее всего, из-за своей короткой памяти, как почти у всех мелких грызунов, она не помнит своих запасов и находит их лишь случайно. Ещё более редко случается наткнуться на вывешенную, где-нибудь на веточке, выбеленную временем и непогодой кость. Это также беличьих рук дело. Оказывается, заготавливаются белкой не только грибы. Впрочем, подобные находки представляют собой крайнюю редкость. При случае белки действительно грызут сухие, пролежавшие долго кости и сброшенные лосиные рога, пополняя свой организм минеральными солями.

С конца осени белки вовсю готовятся к встрече зимы. К декабрю заканчивается вторая осенняя линька, благодаря которой мех становится густым и меняется в цвете на голубовато-серый, зимний. Один лишь хвост, постепенно линяющий только раз в году, почти не меняется в цвете. Приближающаяся зима готовит для белок либо сытую и беззаботную жизнь, либо голодные скитания. И это можно выяснить по следам. Несказанная удача, если год урожайный на еловые семена. Семена ели для белки – самый желанный и полноценный корм на все сезоны года, и особенно зимой. В такие годы снег под спелыми елями покрывается ковром из начисто обглоданных стержней еловых шишек и их чешуек. В это время лес буквально оживает. На еловом корме процветает не только белка. Клесты, пёстрые дятлы, синицы, лесные полёвки и другие вдоволь наслаждаются полноценным еловым семечком. В такие зимы жизнь в лесах бьёт ключом! Не так всё плохо, если мы находим остатки беличьей трапезы под сосной – стерженьки и чешуя сосновых шишек – для белки это второстепенный зимний корм. На сосновом семени зверёк также неплохо способен продержаться. Но беда для белки, коли нам всюду попадаются вырытые ею снежные ямки до земли, с остатками какого-то, случайно найденного почерневшего ореха или объеденной «кислой» шишкой, сброшенной когда-то клестами и провалявшейся больше года. А на снегу под осиной, куда запрыгнула белка – осыпавшийся сор и остатки лишайника, которым пришлось довольствоваться в скудную бескормицу бедному зверьку. В такие, «не еловые», годы белки голодают и способны преодолевать в поисках более кормных мест большие расстояния. Для всех их дни за днями в «мёртвом» зимнем лесу становятся всё более роковыми. В таких случаях не все доживают до весны. Иногда, в неурожайные на семена ели годы, под этими деревьями нередко приходится наблюдать целый ковёр из «настриженных» хвоистых веточек. При ближайшем рассмотрении видно, что почки в таких «лапках» съедены белкой. Целы лишь мягкие пустые оболочки, как бы повторяющие форму почек. К сожалению, еловые почки, как и кора деревьев, и лишайник – случайные пищевые объекты – с трудом помогают перенести белке и без того жестокие условия зимнего периода.

Кроме хорошего питания, немаловажным фактором выживаемости белки в зимних условиях является её гнездо. Белка может поселиться в сорочьем и даже вороньем гнёзде, скворечнике, нередко дупле дерева, но чаще она, всё же мастерит гнездо сама. Гнездо белки, по-охотничьему – гайно, является произведением искусства этого четвероногого умельца (особенно зимой). Это плотное, шарообразное творение, с одним боковым входом и размером, чуть больше футбольного мяча, снаружи выстроено из веточек, древесной коры, с вплетением травяных стеблей, зелёного мха и лишайника. Ближе к центру строительный материал становится тоньше и мягче. Наконец, внутри гнездо уютно выкладывается перьями, волосом, растительным пухом, липовым мочалом и т.д. Н.Руковский отмечает, что однажды нашёл беличье гнездо, которое было полностью набито глухариным пером. Видимо, какой-то хищник растерзал поблизости глухаря, снабдив белку интерьерным материалом. Гнёзда свои (у одной самки их может быть несколько) белки располагают обычно на елях второго яруса, недалеко от опушек, лесных тропок и просек; густота хвои на таких елях всегда плотнее. Кроме того, свежие гнёзда нередко строятся снаружи из живых еловых веточек, и пока не осыпалась хвоя, такое гнездо среди еловых лап малозаметно.

К зиме белка особенно утепляет своё гнездо, которое наряду с тёплым мехом самого зверька и высококалорийной пищей из семян еловых шишек будут основным её спасением от сильных морозов и пронизывающих зимних ветров. Но увидеть белку зимой, днём, вдали от городов и парков – редкая удача. И это несмотря на то, что зверёк этот единственный в нашей средней полосе, ведущий исключительно дневной образ жизни. И только белые страницы, на которых всю зиму будет писать белка о свих делах, расскажут охотнику-следопыту о том, где живёт и чем занимается этот симпатичный зверёк.

Все ссылки на тему "Следы охотничьих животных"